Trois ans après

De l’avant de la caravelle, Sue regarde la cité elfique grossir au fur et à mesure qu’ils se rapprochent.

Au sommet de la ville, le château élève ses hautes tours, toutes pavoisées aux couleurs des Sangdragon et à celle du roi Liam.

Sur le bateau, Tim, Anthéa et Roland sont émerveillés par les couleurs de la ville.

— Ça fait vraiment beaucoup de couleurs, Tim parle presque normalement…

— C’est quoi la grosse tour noire au milieu du château ? demande Sue.

Elle regrette immédiatement de ne pas avoir une princesse Elfe pour lui répondre. La solution lui apparaît quand elle voit un dragon s’envoler de l’ouverture à son sommet.

Le bateau louvoie, se dirige vers l’entrée du port. Les marins adroits s’amarrent à une place qui leur est réservée, pavoisée. Une escorte de quelques Elfes les attend. Le groupe descend du bateau.

— Si vous voulez bien nous suivre, le prince vous attend.

Ils commencent à pied à se diriger vers le château. Dans les rues autour d’eux des dizaines d’enfants jouent, crient, se poursuivent. Quand ils voient le groupe, ils se rapprochent, se taisent, et tendent leurs petites mains pour essayer de toucher Anthéa dont les bras se couvrent d’arabesques dansantes.

Un peu effrayée au début, Anthéa se laisse faire. Elle est surprise par le silence des enfants et leur sérieux quand ils s’avancent vers elle pour essayer de lui effleurer les bras. C’est au milieu d’une foule toujours plus importante que le ka-tet suit les gardes jusqu’aux marches du palais.

Au sommet des marches, Aran les attend. À ses côtés Milyë et Sulimé. Liam et lui s’étreignent un court moment.

— Entrez, je vous prie

Ils passent sous le porche et rentrent dans la grande salle, illuminée à travers de magnifiques vitraux.

Dans la foule, ils reconnaissent Anfauglith, à côté d’une Elfe rousse de petite taille.

Soudain, fendant la foule une petite fille blonde se précipite vers eux en criant

— Sue…

Et elle se jette dans les bras de la morte. Sue se tourne vers Aran, surprise.

Le prince a un geste vers le ciel.

— Une de moins par là-bas, une de plus par ici

— Ainu… Mais ? Sue est interloquée.

La petite fille est beaucoup plus bavarde que la “Ainu” qu’ils ont connue.

— Sue, tu te rappelles l’auberge quand on s’était habillée pareil et quand tu m’as fait visiter le camp ?

Roland regarde le prince. Il comprend.

— C’est Ainu… Pas une autre Elfe, mais bien notre Ainu !

— Oui. Elle a choisi de revenir ici, mais elle aurait pu choisir n’importe lequel des mondes sur lequel nous vivons.

— Et les autres enfants de la ville sont aussi des soldats morts pendant la bataille… Mille de moins par ici… Ce n’est pas une formule religieuse, mais une réalité… C’est une affirmation dans la bouche de Roland.

— Oui, pour ceux qui ont choisi de revenir ici. Pour un peuple d’immortels, avec un nombre constant dans l’univers, seules les morts des uns peuvent permettre les enfants des autres. C’est pour cela que nous ne sommes jamais tristes face à la mort.

— Et si vous étiez mort, vous auriez pu aussi revenir ; une nouvelle affirmation.

— Pas tout à fait. Je suis un “premier”. J’ai déjà parlé des maîtres, dont le rôle est de préserver l’équilibre, ça a aussi, je pense, un rapport avec ce que tu appelles le ka. Je suis une de leurs créatures. Mon rôle est d’accompagner le peuple Elfe sur une planète. Je ne peux pas être tué, cela créerait un trop grand déséquilibre. Si cela arrivait, les maîtres supprimeraient les trames de temps où cela se serait passé. C’est pour cela qu’il a semblé que le monstre hésitait sur le champ de bataille.

— C’est déjà arrivé ?

— Je ne sais pas. On ne peut pas se souvenir de quelque chose qui n’a jamais existé.

Aran s’approche d’Anfauglith et de sa compagne.

— Voilà Izilbeth, mage, et gardienne de la bibliothèque.

À ce moment, une Elfe resplendissante apparaît dans la pièce. Toute l’assemblée s’incline.

Avec un sourire, elle dit :

— À taaaaable !

Adèle grommelle.

— C’est pas trop tôt, je commençais à avoir faim. Ça me creuse les voyages.

— Ma chère, je vous présente Roland, Roland voici Elbereth, Aran se tourne vers Sue, “l’étoile reine”. Tous les noms elfiques ont une signification. Elle est très douée pour organiser les banquets. Nous aurons le temps de faire plus ample connaissance à table, et ensuite, ami Roland, je vous laisserai avec Izilbeth. J’espère que vous avez de la mémoire, car vous allez découvrir beaucoup de merveilles.

***

Auteur de ce chapitre : Sangdragon.